본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
도시 거주자의 호흡 곤란: 이산화질소
[2022년 3월16일 = ENN] NASA가 자금을 지원하는 과학자들은 처음으로 전 세계 도시의 건강 결과를 인공위성 및 대기 오염에 대한 지상 자료와 연결했다.
연구진은 세계 일부 지역과 특정 오염물질의 발전에도 불구하고 공기의 질은 질병의 중요한 원인이 되고 있다고 결론지었다.
공해를 완화하는 것은 공중 보건, 특히 천식과 같은 호흡기 질환에 특히 취약할 수 있는 어린이들에게 중요하다.
"전 세계 어느 도시에 있는 거의 모든 사람이 해로운 수준의 대기 오염이 있는 공기에 노출되어 있다, "라고 주요 저자이며, 조지 워싱턴 대학의 지구 보건 부교수이자 NASA의 건강 및 대기질 응용 과학팀의 수잔 C. 아넨버그가 말했다.
세계적으로 대기 오염은 네 번째 사망 위험 요소이다. 일부 오염물질은 세계 인구의 절반가량이 사는 도시 지역에 집중되어 있다. 고도 선진국에서는 인구의 거의 80%가 도시 지역에 살고 있다.
아넨버그는 "우리는 대기 오염과 인구가 모두 도시 지역에 있다는 것을 알고 있다"라며 "그러나 우리는 전 세계 도시의 대기 오염으로 인한 질병 부담에 대한 추정을 한 적이 없다"라고 말했다.
아넨버그와 동료들의 연구는 이산화질소(NO₂)와 미세 입자 물질(PM2.5)에 초점을 맞췄다. 이산화질소는 주로 자동차, 트럭, 버스에서 배출되며 소아 천식의 발병과 관련이 있다. 또한 대기 오염과 관련된 주요 사망 원인인 오존 및 PM2.5의 전조 물질이기도 하다.
이번 연구에서 연구팀은 전 세계 13,000개 도시 지역에서 이루어진 20년간의 위성 관측 결과와 전 세계 204개국의 건강, 위험 요소, 질병, 죽음에 관한 포괄적인 연구인 '글로벌 질병 부담 연구'의 건강 데이터를 결합했다.
아넨버그는 "세계 모든 도시 지역에 집중된 것은 이번이 처음"이라고 말했다. "그리고 사람들이 어떤 농도의 오염물질에 노출되어 있는지뿐만 아니라 이것이 그들의 건강에 어떤 의미인지도 알 수 있다.“
위 지도는 2000년과 2019년 사이 연평균 이산화질소 농도 변화를 보여준다. 이 지도는 토지 이용 회귀 모델의 데이터와 Aura의 오존 모니터링 계측기의 데이터를 조합한 것이다. 팀은 이러한 자료를 사용하여 수년간 지상 기반 모니터링 데이터를 고해상도로 글로벌 규모로 확장했다.
그리고 연구원들은 이산화질소(NO₂) 농도를 세계 질병 부담 연구로부터 얻은 인구 데이터와 천식 비율과 짝을 지었다. 이를 통해 2000년과 2019년 사이에 이산화질소로 인한 소아 천식 발생률을 추정할 수 있었다. 연구원들은 2019년에 전 세계적으로 185만 명의 천식 환자가 이산화질소로 인한 것으로 추정했다. 이 새로운 사례의 3분의 2는 도시 지역에서 발생했다.
위의 도면(세계, 농촌, 도시 순)은 이산화질소 오염으로 인한 농촌 및 도시 지역뿐만 아니라 전 세계적으로 발생한 모든 천식 환자 중 비율을 보여준다. 도시 비율은 19.8%에서 16.0%로 낮아졌지만 도시 지역은 2000년 122만 건, 2019년 124만 건으로 거의 같은 수준을 유지했다.
아넨버그는 "이산화질소로 인한 천식 환자 비율이 감소했으며 이는 좋은 소식"이라며 "그러나 인구 증가에 따른 균형은 유지됐다"라고 말했다. 그래서 2000년과 2019년의 수치가 비슷했다.
이산화질소로 인한 도시 천식 환자는 남아시아, 사하라 이남, 북아프리카, 중동에서 증가했다. 세계의 많은 다른 지역들(고소득과 저소득 경제 모두)에서 NO2와 천식 비율이 감소했다.
그러나 일부 지역의 이산화질소 농도가 다소 감소했음에도 불구하고 "아이들이 깨끗한 공기를 마시게 하기에는 충분하지 않다"라고 아넨버그는 덧붙였다. "세계 도시의 약 4분의 3이 현재 세계보건기구의 기준을 초과하는 이산화질소 농도를 가지고 있다.“
사진: 아넨버그, S. C. 등(2022년)이 제공한 데이터를 사용하여 조슈아 스티븐스가 찍은 NASA 지구 관측소 이미지. 글: 새라 E. 프랫
다음은 ENN과 NASA EARTH OBSERVATORY가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/69925-no-breathing-easy-for-city-dwellers-nitrogen-dioxide
https://earthobservatory.nasa.gov/images/149560/no-breathing-easy-for-city-dwellers-nitrogen-dioxide
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
