본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
시베리아 툰드라는 밀레니엄 중반까지 사실상 사라질 수 있다.
알프레드 베게너 연구소(AWI, Alfred Wegener Institute) 연구는 야심 찬 기후 보호 조치만이 여전히 툰드라의 3분의 1을 구할 수 있다는 것을 보여준다.
[2022년 5월27일 = EENN] 지구 온난화로 인해 북극 기온이 급격히 상승하고 있다. 그 결과, 시베리아 낙엽송 숲의 수목이 북쪽으로 꾸준히 전진하고 있으며, 동식물이 독특하게 혼합된 툰드라의 넓은 지역을 점차 대체하고 있다.
알프레드 베게너 연구소의 전문가들은 이제 툰드라를 희생시키면서 이 숲들이 미래에 어떻게 퍼질 수 있는지에 대한 컴퓨터 시뮬레이션을 준비했다.
그들의 결론은 일관된 기후 보호 조치만이 시베리아 툰드라의 약 30%가 밀레니엄 중반까지 생존할 수 있게 한다는 것이다. 다른 모든, 유리하지 않은 시나리오에서는 이 독특한 서식지가 완전히 사라질 것으로 예측된다. 이 연구는 eLife 저널에 발표되었다.
기후 위기는 특히 북극에서 느낄 수 있다. 북부 지역의 평균 기온은 지난 50년 동안 섭씨 2도 이상 상승했다. 이는 다른 어느 곳보다 훨씬 높다. 그리고 이 추세는 계속될 것이다.
야심 찬 온실가스 감소 조치(배출 시나리오 RCP 2.6)가 취해지면 세기말까지 북극의 추가 온난화는 2도 이하로 제한될 수 있다. 모델 기반 예측에 따르면 배출량이 계속 높게 유지된다면(시나리오 RCP 8.5) 북극의 여름 평균 기온이 2100년까지 현재 기준보다 섭씨 14도까지 급격히 상승할 수 있다.
"북극해와 해빙에 있어서, 현재와 미래의 온난화는 심각한 결과를 가져올 것이다," 라고 헬름홀츠 극지 해양 연구 센터인 알프레드 베게너 연구소의 극지 환경 시스템부장인 울리케 헤르츠흐(Ulrike Herzschuh) 교수가 말한다.
"하지만 육지의 환경도 급격하게 변할 것이다. 시베리아와 북아메리카의 툰드라의 넓은 범위는 이미 천천히 변화하고 있는 나무 선이 가까운 미래에 빠르게 북쪽으로 이동함에 따라 크게 줄어들 것이다. 최악의 경우 밀레니엄 중반까지 사실상 툰드라가 남지 않을 것이다.
우리의 연구 과정에서, 우리는 러시아 북동부의 툰드라에 대해 이 과정을 시뮬레이션했다. 우리가 우려하는 중심 질문은 툰드라를 동식물의 피난처로 보존하기 위해 인류가 따라야 하는 배출 경로와 토착민의 문화 및 환경과의 전통적 유대에 대한 역할이었다.”
툰드라는 독특한 식물군락의 서식지이며, 그중 약 5%는 북극에서만 발견된다. 전형적인 종으로는 산야 수원과 북극 양귀비, 버드나무, 자작나무와 같은 관목들이 있으며, 모두 짧은 여름과 길고 고된 겨울이라는 혹독한 지역 환경에 적응했다. 그것은 또한 순록, 레밍 그리고 북극 호박벌과 같은 곤충과 같은 희귀한 종들의 집을 제공한다.
시뮬레이션을 위해 울리케 헤르츠슈와 AWI의 스테판 크루즈는 AWI 식생 모델인 LAVESI를 사용했다. "LAVESI를 차별화하는 점은 개별 나무 수준에서 전체 수목 선을 표시할 수 있다는 것이다."라고 크루즈는 설명한다.
"이 모델은 종자 생산 및 유통, 발아, 완전히 자란 나무에 이르기까지 툰드라로의 전환 지대에서 시베리아 낙엽송의 전체 수명 주기를 묘사한다. 이런 식으로 우리는 온난화 기후에서 전진하는 수목 선을 매우 사실적으로 묘사할 수 있다.”
이 발견은 그 자체로 말해준다: 낙엽수림은 10년마다 최대 30㎞의 속도로 북쪽으로 퍼질 수 있다. 인접한 북극해 때문에 더 추운 지역으로 이동할 수 없는 툰드라의 팽창은 점점 줄어들 것이다.
나무는 움직일 수 없고 각각의 씨앗은 제한된 분포 반경에만 도달할 수 있어서, 처음에는 식물이 온난화에 비해 상당히 뒤처졌지만, 다시 따라잡을 것이다. 시나리오 대부분에서, 오늘날 툰드라의 6% 미만이 남아있을 것이다;
대략 30%의 보존을 위해서는 야심 찬 온실가스 감축 조치의 도움으로만 가능할 것이다. 그렇지 않으면, 한때 4,000㎞ 길이의 끊어지지 않은 시베리아 툰드라 벨트는 서쪽으로는 타이미르반도와 동쪽으로는 추코트카 반도에 있는 2,500㎞ 떨어진 두 군데로 줄어들 것이다.
흥미롭게도, 밀레니엄이 진행되는 동안 대기가 다시 냉각된다고 하더라도, 숲은 이전의 툰드라 지역을 완전히 해체되지는 않을 것이다.
WWF 독일의 보호 지역과 기후 변화/러시아 북극 프로젝트 매니저인 에바 클레벨스버그는 이번 연구에 대해 "현시점에서 시베리아 툰드라의 생사가 걸린 문제"라고 말했다.
“더 큰 지역은 매우 야심 찬 기후 보호 목표를 통해서만 구할 수 있다. 그리고 그때에도 최상의 경우 궁극적으로 두 개의 분리된 피난처가 있게 될 것이다. 이 피난처는 교란 영향에 매우 취약한 동식물의 개체수가 더 적다. 그래서 툰드라의 비할 데 없는 생물 다양성을 위해 피난처를 보존하기 위해 이러한 지역에서 보호 조치와 보호 구역을 강화하고 확장하는 것이 중요하다," 라고 알프레드 베게너 연구소와 협력하여 보호 구역의 설립을 옹호하는 클레벨스버그가 덧붙인다.
"결국, 한 가지 분명한 것은 우리가 평상시처럼 사업을 계속한다면, 이 생태계는 점차 사라지리라는 것이다."
다음은 ENN과 ALFRED WEGENER INSTITUTE, HELMHOLTZ CENTRE FOR POLAR AND MARINE RESEARCH 가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/70434-siberian-tundra-could-virtually-disappear-by-mid-millennium
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
