본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
더운 날씨에서 에어컨은 사치품이 아니라 생명을 구한다.
극심한 열이 증가함에 따라 보다 많은 인구는 에어컨을 사용할 수 있어야 한다.
[2022년 7월22일 = ENN] 극심한 폭염이 미국, 유럽, 아프리카를 휩쓸며 수천 명의 목숨을 앗아가고 있는 가운데, 과학자들은 최악의 상황은 아직 오지 않았다고 경고한다.
국가들이 계속해서 온실가스를 대기로 퍼뜨리고 있고 의미 있는 연방 기후 변화 법안이 미국에서 무너질 가능성이 있는 상황에서 이번 여름의 무더운 기온은 30년 안에 온화해 보일 수 있다.
이번 주, 많은 사람이 타는 듯한 기온에 대한 준비가 제대로 되지 않은 나라에서 극심한 더위가 미칠 수 있는 치명적인 영향을 목격했다.
에어컨이 드문 영국에서는 대중교통이 폐쇄되고 학교와 사무실이 문을 닫았으며 병원에서는 비 긴급 절차를 취소했다.
세계에서 가장 부유한 국가에서 많은 사람이 당연하게 여기는 기술인 에어컨은 극심한 폭염 동안 생명을 구하는 도구이다. 그러나 세계에서 가장 덥고 가장 가난한 지역에 사는 28억 인구 중 약 8%만이 현재 집에 에어컨을 사용하고 있다.
최근 논문에서, 하버드 존 A 폴슨 공학 및 응용과학 대학 (SEA) 에 있는 하버드 차이나 프로젝트의 연구팀은 극심한 더위가 지속되는 날이 세계적으로 증가함에 따라 에어컨에 대한 미래 수요를 모형화했다.
팀은 현재 에어컨 용량과 저소득 및 개발 도상국에서 생명을 구하기 위해 2050년까지 필요한 용량 사이에 큰 격차를 발견했다.
연구원들은 평균적으로, 배출량이 계속 증가한다면, 2050년까지 몇몇 나라 인구의 70% 이상이 에어컨을 필요로 할 것이며, 인도와 인도네시아 같은 적도 국가에서는 그 수가 훨씬 더 많을 것으로 추정했다.
세계가 파리기후협정에 명시된 배출 기준을 충족한다고 해도 (이는 아직 궤도에 오르지 않고 있다) 세계에서 가장 더운 많은 나라들의 평균 40~50%의 인구가 여전히 에어컨이 필요할 것이다.
"배출 궤적과 관계없이 수십억 명의 사람들이 평생 극한의 온도에 노출되지 않도록 에어컨 또는 기타 공간 냉각 옵션을 대규모로 확장해야 한다."
하버드 차이나 프로젝트의 박사후연구원이자 최근 논문의 제1 저자인 피터 셔먼(Peter Sherman)이 말했다.
닥터 후 동료인 하이양 린(Haiyang Lin)과 SEA의 길버트 버틀러 교수인 마이클 맥엘로이(Michael McElroy)는 소위 단순화된 습구온도에 의해 측정되는 열과 습도의 조합이 몇 시간 안에 젊고 건강한 사람들까지도 죽일 수 있는 날을 구체적으로 살펴보았다.
이러한 극단적인 현상은 온도가 아주 높거나 습도가 땀으로 인해 몸을 식히는 것을 방지할 수 있을 정도로 높을 때 발생할 수 있다.
"우리는 단순화된 습구온도가 대부분 사람에게 생명을 위협하는 온도를 초과하는 날에 초점을 맞추었지만, 그 온도보다 낮은 습구온도는 특히 취약한 사람들에게 에어컨이 필요할 정도로 여전히 불편하고 위험할 수 있다." 셔먼이 말했다.
"따라서 이것은 미래에 AC 사람들이 얼마나 많은 에어컨 있어야 하는지 과소평가한 것 같다.“
팀은 온실가스 배출량이 현재 평균보다 심하게 증가하는 미래와 배출량이 축소되지만, 완전히 감축되지는 않는 중간 미래의 두 가지 미래를 살펴보았다.
연구팀은 앞으로 배출량이 많은 인도·인도네시아 도시 인구의 99%가 에어컨이 있어야 할 것으로 추정했다. 역사적으로 온화한 기후를 가진 국가인 독일에서, 연구원들은 인구의 92%가 극심한 더위 현상을 위해 에어컨이 있어야 할 것으로 추정했다. 미국에서는 인구의 약 96%가 에어컨이 있어야 할 것이다.
미국과 같은 고소득 국가들은 가장 어려운 미래에도 더 잘 대비하고 있다. 현재 미국 인구의 약 90%가 에어컨을 사용하고 있는데, 비해 인도네시아는 9%, 인도는 5%에 불과하다.
배출량을 줄이더라도 인도와 인도네시아는 여전히 도시 인구의 92%와 96%를 위해 에어컨을 설치해야 한다.
에어컨이 많을수록 더 많은 전력이 필요하다. 극심한 폭염은 이미 전 세계적으로 전기 그리드를 긴장시키고 있으며 에어컨에 대한 대규모 수요 증가는 현재 시스템을 중단점으로 밀어 넣을 수 있다.
예를 들어, 미국의 경우, 일부 주에서 극도로 더운 날에 에어컨이 이미 최대 가정용 전기 수요의 70% 이상을 차지하고 있다.
"만약 당신이 에어컨 수요를 증가시킨다면, 그것은 전력망에도 큰 영향을 미친다, "라고 셔먼은 말했다. "모든 사람이 동시에 에어컨을 사용하게 되어 최대 전력 수요에 영향을 미치기 때문에 전력망에 부담이 된다."
매킬로이는 "미래 전력 시스템을 계획할 때 특히 인도 및 인도네시아와 같은 국가의 경우 현재 수요를 단순히 확장할 수 없다는 것이 분명하다."라고 말했다.
"태양광 발전과 같은 기술은 이러한 문제를 처리하는 데 특히 유용할 수 있다. 해당 공급 곡선은 여름과 같은 최대 수요 기간과 잘 연관되어야 하기 때문이다.“
증가하는 전기 수요를 완화하기 위한 다른 전략으로는 에어컨보다 훨씬 적은 전력을 사용하는 제습기가 있다. 해결책이 무엇이든 간에, 극심한 더위가 미래 세대에게만 문제가 아니라는 것은 분명하다.
"이것은 지금 현재의 문제이다, "라고 셔먼은 말했다.
다음은 ENN과 HARVARD JOHN A. PAULSON SCHOOL OF ENGINEERING AND APPLIED SCIENCES가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.seas.harvard.edu/news/2022/07/hotter-world-air-conditioning-isnt-luxury-its-lifesaver
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
