국립수산과학원(원장 강준석) 서해수산연구소(인천 소재)는 31일 올봄 연평해역을 포함한 인천해역의 꽃게 어획량이 1,500~2,000톤으로 전년에 비해 약 2배 정도 증가할 것으로 전망했다.

꽃게 자원의 변동요인은 강수량에 따른 영양염·수온 등 환경적요인, 꽃게 유생(幼生) 밀도(분포 양상)·초기자원량 등 자원생물학적 요인 그리고 미성어나 포란어미의 과도한 어획, 불법어업 등의 어업활동에 영향이 많이 받는다.

서해수산연구소는 올해 봄어기 어획량에 영향을 주는 2015~2016년에 태어난 꽃게 유생의 분포밀도를 조사한 결과, 2015년 992개체/1,000㎥(전년대비 75% 증가), 2016년 4,669개체/1,000㎥(2015년 대비 4.7배)로 지속적으로 증가함에 따라 어획량도 증가할 것으로 전망했다.

또한, 2016년 어미꽃게의 생태조사 결과, 평균 갑폭이 13.8㎝로 작년보다 1.2㎝ 증가하였고, 산란기인 5~7월 인천해역의 강수량이 전년보다 100㎜ 이상 증가하는 등 꽃게 산란환경이 전년보다 양호해져 어획량도 증가할 것으로 예측했다.

인천지역 강수량은 364㎜(2014) → 270㎜(2015) → 469㎜(2016)였다는 것.

해양수산부는 지난 2006년부터 감소하기 시작한 꽃게 자원을 회복하기 위해 노력한 결과, 2009년부터 2014년까지 약 2만 5천톤 이상으로 어획량이 증가하는 효과를 나타냈다고 밝혔다.

그러나 전체 꽃게 어획량은 2015년 1만 6천 4백톤, 2016년 1만 2천 5백톤으로 감소했고, 연평도를 포함한 인천해역 어획량도 1만톤에서 지난해 5천 3백톤으로 감소했다.

올봄 꽃게 어획량은 초기자원량이 전년대비 다소 감소했으나 유생분포밀도 및 강수량의 증가로 연평해역(300~400톤)을 포함한 인천해역의 1,500~2,000톤으로 분석되어 작년 봄어기보다 어획량이 증가할 것으로 예측했다.

서해수산연구소에 따르면 “꽃게자원의 지속적 이용을 위해서는 과도한 어구 사용을 자제하고, 소형개체의 어획금지 및 폐어구의 해상투기 방지 등 자원회복을 위한 지속적인 어업관리가 필요하다”고 강조했다.