본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
봄볕이 내리쬐는 폭염으로 인해 기록적인 눈이 녹았고, 미국 서부 전역에 심각한 물 공급 영향이 가중되었다.
-새로운 연구는 2021년 4월의 지속적인 고기압이 어떻게 광범위하고 급속하게 눈 손실을 초래했는지 강조한다.
[2023년 1월일 = ENN] 눈 덮인 산은 경치가 좋을 뿐만 아니라 봄과 여름 동안 천천히 분수령으로 녹아드는 얼어붙은 물의 저수지를 만들어 자연적인 물 저장을 제공한다.
미국 서부의 많은 지역은 신선한 물 공급을 갱신하고 유지하기 위해 이 과정에 의존하고 있으며, 새로운 연구는 이 연간 주기에 대한 극단적인 기상 조건의 영향을 강조하고 있다.
1월 5일, 환경연구 레터에 발표된 연구에서. DRI 연구원들은 봄 폭염이 서부 전역의 산악 스노우팩(눈덩이로 뒤덮인 들판)의 녹는 속도에 미치는 영향을 조사한다.
연구원들은 2021년 4월에 기록적인 눈 녹는 속도가 이 지역의 모든 산악 스노우팩 측정 현장의 24%에서 발생하여 확장된 가뭄 상태의 영향을 더욱 악화시켰다는 것을 발견했다. 눈이 급속히 녹으면 우리의 자연 적설 저수지가 비워지는 시간과 나중에 따뜻한 계절에 이 물이 가장 필요한 시간을 증가시킨다.
"한 가지 눈에 띄는 것은 공간 패턴이었다. “DRI 기후학자이자 새로운 연구의 공동 저자인 대니얼 맥에보이(Daniel McEvoy) 박사는 말한다.
"단지 하나의 산맥이나 서부의 한 부분이 아니라 미국 서부 전체, 11개 주 모두에서 눈이 녹은 기록이 있었다.”
산악 스노우팩 측정소의 자료를 조사함으로써, 연구원들은 4월 1일과 5월 1일 사이에 기록적인 고온이 스노우팩의 극적인 감소를 일으켰다는 것을 발견했다. 4월 한 달 내내 기록적인 눈 녹는 속도가 발생했지만, 두 차례의 폭염이 두드러졌다.
4월 첫째 주에는 최고 기온이 평균보다 4~6도 높아 로키산맥을 중심으로 가장 광범위한 눈이 녹았다. 4월 셋째 주에는 태평양 북서부를 중심으로 또 다른 폭염이 나타났으며, 최고 기온은 평년보다 5~8도 높고, 주로 캐스케이드산맥을 중심으로 폭염이 기승을 부렸다.
맥에보이는 "여름 폭염은 광범위하게 연구되고 있지만, 실제 기온이 보통 인간의 건강에 영향을 미치지 않기 때문에 사람들은 봄의 폭염에 대해 그렇게 많이 신경 쓰지 않는다"라고 말한다.
"하지만 동시에, 이는 이러한 수문학적, 기후학적으로 극단적인 영향을 일으키고 있다.“
2021년 봄에 눈이 녹는 속도가 빨라진 데는 여러 요인이 작용했다. 기록적인 최고 기온에 더해, 기록적인 높은 최저 기온으로 인해 밤에 스노우팩이 다시 얼지 못했고, 맑고 화창한 하늘은 눈을 태양 광선의 녹는 에너지에 드러냈다.
2020년 후반에 이미 널리 퍼져 진행 중인 가뭄은 2021년 봄에 녹은 눈이 하천과 저수지로 흘러 들어가거나 지하수를 보충하기 전에 더 많은 물을 흡수하는 메마른 토양을 만들었다.
"이 연구에 진정한 동기를 부여한 것은 2021년 5월과 6월에 다른 기후학자, 기상학자, 수문학자, 심지어 스키어들로부터 '올해 산에서 눈이 정말 빨리 내렸다'라는 말을 계속 들었다"라고 맥에보이는 말했다.
"나는 이 말을 계속해서 들었다.“
겨울 강설량이 적기 때문에 서부 전역의 많은 스노우팩이 평균보다 낮았지만, 수자원 관리자는 급격하게 봄에 눈이 녹는 것이 물 공급에 미치는 영향을 악화시키는 것을 예측할 수 없었다.
초기 시즌 스노우팩 예측에 기초한 예상 수준보다 낮은 저수지로 인해 하류 사용자들에게 유입되는 물의 양이 줄어들었다. 용수 공급 감소는 수력 발전에도 영향을 미쳐 여름과 가을 폭염 동안 에너지를 공급하는 것을 더욱 어렵게 만들었다.
미국 가뭄 모니터에 따르면 2021년 여름 말까지 서부의 76%가 극심한 가뭄에 시달리고 있다.
맥에보이는 2021년 봄 폭염에 대해 "이것은 그해 동안 여러 극단적인 기후 사건 중 하나였다"고 말했다. "늦은 봄과 여름 동안 미국 서부 전역에 걸쳐 가뭄이 빠르게 확대되고 심화하는 데에는 모두 복합적인 극단적인 기후를 보였다.“
연구원들은 이러한 봄의 폭염이 서구 전역의 봄 온난화의 장기적인 추세와 일치하며, 이 때문에 4월 1일은 더 이상 스노우팩 수준과 서부 용수 공급에 대한 계절적 기여도를 평가하는 신뢰할 수 있는 기준이 되지 못할 수도 있다고 말한다.
2021년은 캘리포니아주와 태평양 북서부에서도 산불이 활발한 시기로, 이전의 연구에서 감소한 산악 스노우팩과 봄의 폭염이 산불 잠재력 향상과 관련이 있다고 주장한 것과 일치한다.
맥에보이는 "앞으로 연구가 봄 폭염의 영향과 빈도, 라니냐를 유발하는 것과 같은 지구 대기 순환 패턴을 살펴봄으로써 이를 예측하는 방법을 검토할 것"이라고 말한다.
맥에보이는 "이러한 유형의 눈 녹는 현상의 예측 가능성을 이해하는 것은 가뭄 조기 경보와 수자원 관리 모두에 도움이 될 것이다."라고 말한다.
다음은 ENN과 DESERT RESEARCH INSTITUTE가 전하는 뉴스링크입니다.
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
