본 기사는 ENN이 전하는 최신 환경뉴스입니다. 앞으로 본지는 ENN은 물론 전세계 환경전문 언론에서 전하는 세계 환경문제도 함께 전달, 보도할 예정입니다. (편집자주)
1제곱마일당 더 많은 주택을 파괴하는 서부 산불
기후 변화, 가연성 식물 근처의 더 많은 건물, 그리고 우발적인 인간 발화는 산불의 파괴력 증가에 기여했다
[2023년 2월1일 = ENN] 2010~2020년 서부 산불로 인해 지난 10년보다 3배 이상 많은 주택과 기타 구조물이 불탔으며 이는 더 많은 면적이 불에 탔기 때문만은 아니라는 새로운 분석이 밝혀졌다.
구조물을 파괴한 산불의 76%는 인명 발화로 시작되었으며, 이러한 화재는 주택, 상업용 구조물 및 별채가 점점 더 흔해지는 인화성 지역에서 발생하는 경향이 있다.
CIRES와 콜로라도 보울더 대학(CU Boulder)에서 안식년을 보내는 동안 평가서를 작성한 몬태나 대학의 화재 생태학자이자 교수인 주요 저자 필립 히게라(Philip Higuera)는 "인간이 산불의 부정적인 영향을 몰고 있다"라고 결론지었다.
"인간의 지문은 이 모든 것에 있다. 우리는 언제, 어디서, 왜 그러는지에 영향을 미친다.“
히게라는 산불의 영향에 대한 대부분의 조치(예: 산불 시즌이 새로운 달로 확장되고 인화성 초목에 있는 구조물의 수)가 잘못된 방향으로 가고 있다고 말했다. 그러나 2월 1일 미국 국립과학원-넥서스에 발표된 새로운 발견은 또한 인간의 행동이 산불 피해의 위험을 줄일 수 있음을 의미한다.
"우리는 레버를 가지고 있다."라고 그가 말했다. "기후 변화로 인해 식물이 더 인화성이 높아짐에 따라, 예를 들어 인화성 식물에서 우리가 어떻게 발전하는지를 신중하게 고려할 것을 조언한다."
CIRES에서 방문 선임연구원 기간 그는 몇몇 연구원들과 함께 1999년과 2020년 사이에 발생한 15,001개의 서부 산불의 세부 사항을 파헤쳤다.
연구팀은 서부 전역에서 연소 면적이 30% 증가했지만, 구조물 손실은 거의 250% 증가하여 훨씬 더 많이 증가했다는 것을 발견했다.
기후 변화, 가연성 생태계에 더 많은 집을 짓고자 하는 우리의 경향, 산불을 억제했던 역사를 포함하여 많은 요인이 기여했다. 공동 저자이며 박사과정 학생인 맥스웰 쿡(Maxwell Cook)은 의도적으로 태우는 것을 거의 제거함으로써 더 많은 파괴적인 화재의 위험을 줄일 수 있다는 점에서 원주민을 풍경에서 강제로 제거하는 것이 역할을 했다고 말했다.
쿡은 "불은 믿을 수 없을 정도로 중요한 도구이며, 우리는 사람들이 어떻게 수 세기 동안 불을 사용해 왔는지에 대해 배울 것이 많다"라고 말했다.
새로운 평가에서 연구팀은 산불에 대한 명백한 끔찍한 해를 발견했다. 20년 동안 소실된 모든 구조물의 62%가 2017년, 2018년, 2020년 3년 만에 소실되었다고 쿡은 말했다.
그리고 일부 주들은 다른 주들보다 피해가 훨씬 더 악화하였다: 예를 들어, 캘리포니아는 1999~2020년 동안 파괴된 85,014개의 모든 구조물 중 77% 이상을 차지했다.
서부 전역에서 1999년에서 2009년 사이에 산불로 불태운 땅 1,000헥타르당 1.3개의 구조물이 파괴되었다. 2010년에서 2020년 사이에 그 비율은 3.4로 증가했다.
중요한 것은, 히게라와 그의 동료들은 또한 산불로 인해 얼마나 많은 화재가 발생했는지와 얼마나 많은 구조물이 소실되었는지에 대한 주마다 차이가 있다는 것을 발견했다는 것이다.
예를 들어, 콜로라도는 얼마나 많은 지역을 태울 수 있는지에 비해 그렇게 많이 태우지 않지만, 주 산불은 높은 구조물 손실을 초래한다.
콜로라도 산불은 계절 후반에 인간과 관련된 점화장치 들과 구조물들과 가연성 식물들에 의해 지배되었다. 이 분석에 포함되기에는 너무 늦은 2021년 마셜 파이어는 이러한 패턴을 예시한다고 히게라는 말했다.
캘리포니아도 산불로 인한 손실을 보고 있지만, 전반적으로 훨씬 더 큰 피해를 보았다. 각 주는 특히 늦여름과 가을 및 준 개발 기간 동안 인간과 관련된 발화 문제를 해결하는 정책과 내화성 건축 자재를 다루고 인근 식생을 고려하는 정책을 통해 혜택을 볼 수 있다고 보고서는 결론지었다.
대조적으로 몬태나, 네바다, 아이다호와 같은 주는 개발이 덜 된 땅이 넓어서 대부분 산불은 번개 점화로 인해 발생하며 집이나 건물을 파괴하는 경우는 거의 없었다. 이러한 주의 정책은 안전한 경관을 유지하는 데 집중할 수 있다.
마지막으로, 기후 변화 완화도 필수적이라고 히게라, 쿡과 그들의 공동 저자들은 결론지었다. 기후 변화로 인한 긴 화재 시즌은 인간과 관련된 점화가 더 중요하다는 것을 의미하며, 예를 들어 한 때 드물었던 가을과 초겨울에 더 파괴적인 산불로 이어진다.
다음은 ENN과 UNIVERSITY OF COLORADO AT BOULDER가 전하는 뉴스링크입니다.
https://www.enn.com/articles/71900-western-wildfires-destroying-more-homes-per-square-mile-burned
https://cires.colorado.edu/news/western-wildfires-destroying-more-homes-square-mile-burned
본지 객원기자(외신) 이상현 소개
서울 영동고등학교를 거쳐 미국 Beverly Hills 고등학교를 졸업하고 Parks College of Aviation & Engineering,에서 항공우주공학 석사를 취득했다.
미국의 McDonnell Douglas (현 The Boeing Company)와 NASA와의 연구 협업 및 파견 근무 등 다양한 경력을 거친 후 현재 국내 지에프오엔엠㈜ / 총괄사업 이사로 근무중이다.
